今年41岁的王志刚，是山东曹县魏湾镇李楼村人，当兵退伍的他，如今是返乡创业的小老板。2011年，王志刚成立曹县鲁红种植专业合作社，在本村发展30多亩朝天椒，之后又在砖庙镇、魏湾镇发展起一万余亩朝天椒种植基地。

　　退伍谋生路回乡创业种辣椒

　　2009年，回到曹县老家的王志刚，目睹了老家的农民都是种小麦、玉米等传统农作物，一年到头忙活却挣不到钱，他想“搞特色种植，会不会提高土地的产出，来增加种地老百姓的收入呢？”

　　思考良久，王志刚想到自个爱吃辣椒的习惯，又想到以辣味为主的川菜红遍大江南北，“不说饭店的用量，普通市民家里做饭也需要辣椒，种辣椒应该可行。”有了这个想法，王志刚就马不停蹄地到四川、河南、河北等地的辣椒种植基地参观学习，考察辣椒品种，学习种植技术。

　　学成后，他回到家先拿出家里的两亩地“练手”，“以前也没种过地，咱让村民改种辣椒，人家都不信咱。”王志刚只好自家种植做实验，同时向跟他种植辣椒的农户许诺并签订协议，每亩回收价不低于2000元，当时种玉米每亩收入还不到千元，全村这才种了十多亩。

　　辣椒有销路十亩扩大至万亩

　　辣椒种上后，王志刚一刻也不得闲。他又去外地考察干货调料市场，为十多亩辣椒找销路。由于市场需求量大，基本不愁销路。跟着王志刚种植辣椒的农户，当年每亩地收入达到了4000多元。金杯银杯不如老百姓口碑。村民尝到了甜头，开始信赖王志刚，原有农户在第二年都扩大了种植规模，还有不少新农户加入进来，辣椒种植面积达到了二百多亩，辣椒种植品种也得到了丰富。

　　2011年8月，王志刚成立鲁红种植专业合作社，统一回收社员辣椒，然后销往四川、湖南、江西等地的干货调味市场。“我第一年种植了60多亩辣椒，合作社还是现金回收的，真是比种粮食强多了！”曹县魏湾镇湛庄村的种植大户湛五营高兴地说，如今他和人合作，种植规模已经达到了400多亩。

　　王志刚的鲁红种植专业合作社由成立之初的5家农户，如今已有123家农户加入，以魏湾镇为中心辐射周边的砖庙、楼庄等乡镇。辣椒种植面积也达到了一万余亩，辣椒销往全国各地。

　　拉长产业链辣酱好吃又富农

　　“辣椒种植规模越来越大，何不拉长产业链对辣椒深加工呢？”2016年，曹县鲁味调味品有限公司成立，公司主要生产辣椒酱。由于产品口味好、品质佳，公司生产的辣椒酱参加2016年第十三届中国林交会，获得众多专家评委肯定，一举获得银奖荣誉。

　　日前，记者见到他时，他正和当地一个养芦丁鸡的养殖户，洽谈研发鸡丁辣椒酱的事宜。王志刚说，下一步他计划再发展两到三年，将辣椒种植规模扩大到5万亩，从源头控制辣椒生产全过程，产出有机辣椒，生产绿色食品，进一步研发鸡丁辣椒酱、金蝉辣椒酱等辣椒系列产品。

　　王志刚说，未来他还将利用辣椒提炼可用于医疗等领域的辣椒素，“这样一来，能带动更多农户种植辣椒致富，也可为更多贫困户提供就业岗位，让贫困户尽快实现脱贫。”