“嘶嘶嘶……”发出声音的，正是爱吃竹子的竹鼠，它全身毛绒绒的，不时还有几只听到脚步声直立起身子探望着。2月13日，笔者在桂东县大塘镇洞口村村民李秀英的养殖场，看到这些惹人喜爱的小竹鼠。

　　“这批竹鼠现在已到交配期，前面也有一部分下了崽，剩下的也快啦！”李秀英介绍自己养殖的竹鼠，饶有兴致。

　　“好的母竹鼠一年可以下十几只崽，最保守的可按5只来算，一只竹鼠从小养到大，一个月也就是6块钱，养到7至8个月，能长到3斤多，养殖7个月的竹鼠就可以出售了。”谈起竹鼠，李秀英如数家珍。

　　“按照目前市场行情，每斤70块计算，3斤重的竹鼠售价210块，扣除每月6块钱，每只商品竹鼠的利润170块左右，这个行业有钱赚，竹鼠圆了我的脱贫梦。”李秀英说，她想扩大养殖场的规模，明年再养200只。

　　可是在7年前，李秀英一家5口人住的还是泥坯房，生活困苦，负着债，家中既有80多岁的老人，还有两个正在上学的孩子。迫于生计，李秀英的老公外出打工，都是靠她一个人撑起家中，一边照顾老人和孩子，一边还要务农，洗衣做饭，打理菜园子，每日忙得不可开交，生活却不见起色。

　　2010年，在政府和村干部的鼓励下，她开始利用业余时间养殖竹鼠。“因为竹鼠比较好养，竹子、竹叶、红薯、南瓜等都是竹鼠喜欢的食物，连山上的马尾草也可做饲料。桂东县冬暖夏凉，冬茅草和竹子等资源丰富，养殖成本低，所以自己试着养殖。”谈及养鼠，李秀英总是面带着微笑。

　　创业初期，李秀英只买了20多只野生竹鼠进行人工养殖，看书学习养殖竹鼠的相关技能，也走过一些弯路，都是自己慢慢探索，在养殖中积累经验。由于没有厂址，都是边养变卖掉，心里很是无奈。

　　为了给这些竹鼠安个舒适的“家”，李秀英去年建起了养殖竹鼠的厂房，购置新设备，养殖规模越做越大。据李秀英介绍，她养殖的这批竹鼠将会选择优良的品种留种。

　　目前，养殖场有600多只竹鼠，按去年行情，保守收入将达到15万元左右，现在最要紧的还是要继续扩大养殖规模……”养殖竹鼠是很好的脱贫项目，对于自己的“养鼠”致富路，李秀英信心十足，干劲十足。

　　如今，李秀英家门前铺起了水泥路，家中也筑起了红砖房。