“灵芝”这个名字听起来就很美，很多人甚至认为灵芝应该是一种长相惊人、冒着仙气的“草”，生长在人们很难触及的云雾缭绕的地方。可灵芝本尊，却和我们的想象有非常大的反差，外形看似大蘑菇的灵芝，个头硕大，体型僵硬，颜色暗沉，和神话传说中“仙草”的形象简直相差甚远，虽说长相上缺了点仙气，但是它的功效还真有点仙气的。早在远古年代，灵芝就已经是非常稀罕的东西，古人奉之为仙物。

　　《神农本草经》把灵芝列为上品，其中记载赤芝味苦平，主胸中结，益心气，补中，增慧智，不忘，久食，轻身不老延年神仙。【提字版】

　　简单说，就是长吃灵芝，能延年益寿。现代医学研究表明，灵芝的药理成分非常丰富，对于增强人体免疫力，调节血糖，控制血压，保肝护肝，促进睡眠等方面均具有显著疗效。

　　人们把灵芝叫“仙草”，其实它不但不是草，根本连植物都不是，灵芝属于菌类。菌类是个庞大的家族，它无处不在。现在，已知的菌类大约有10多万种。我们熟知的双孢菇、金针菇、杏鲍菇和灵芝一样都属于菌类，灵芝看起来像蘑菇，其实灵芝和蘑菇也算是近亲。灵芝约有200多个品种。

　　灵芝不仅品种繁多，形态也是多种多样，常见的有伞型、牛舌型、鹿角型、等等。不管灵芝长什么样，它们都和其它菌类一样，没有根、茎、叶等器官，由于不是植物，自身不能进行光合作用，只能从其他有机物或是腐树中摄取养料。灵芝既然不是植物，它们传宗接代的方式自然和植物有所区别

　　大自然中的每一种生物都有传宗接代的本领，植物主要通过种子来繁殖，动物主要是通过胚胎繁育，大多数的菌类，靠的却是孢子繁殖。

　　到了灵芝成熟期，灵芝就会喷出像雾一样的粉末，这种粉末随风飘荡，弥漫在灵芝四周，这种棕红色烟雾就是灵芝孢子粉，喷射灵芝孢子粉就是灵芝通过繁殖后代的方法。这孢子到底是从灵芝的什么地方喷散出来的呢？灵芝喷射孢子粉的秘密，就藏在灵芝伞面的背后。在灵芝伞面的背后，如果仔细观察，就会看到一个个小坑，这些就是灵芝用来喷射孢子的小孔，到了灵芝成熟期，灵芝就会顺着这些小孔把孢子粉弹射出来，形成一缕缕烟雾。

　　这种棕红色的孢子粉，我们很难用眼睛观察到它们，它们的个头只有10微米左右，直径10个微米，通过显微镜放大600倍以后，才可以看清灵芝孢子的芦山真面目。别看孢子个头小，作为种子它凝聚了灵芝 所有的精华物质，使得孢子粉具有了很高的药用价值。

　　灵芝喷散孢子粉传宗接代的现象，为灵芝增添了神秘的色彩，这个过程人们很难见到，孢子粉云雾缭绕的样子，使得灵芝身上多了一分仙气，这也许就是人们叫它仙草的来历。

　　灵芝很娇气，对生存环境的要求十分苛刻，它们喜欢长在湿度高，光线昏暗的山林中，主要生长在腐树或是某一些树木的根部。

　　灵芝在原始森林最适宜生长，不过由于灵芝生长对自然环境的条件十分苛刻，在大自然中很容易受到环境的污染，动物啃食、虫蛀、杂菌寄生等外在因素的干扰，野生灵芝数量不多，再加上人们几千年的采摘，如今野生灵芝就更少了。