4月27日，潜江市高场办事处甘家塔小龙虾良种选育繁育基地，前来选购虾苗的客商排起了长队。“平均每天销售3万斤，江苏、湖南等地虾农都来了。”基地养殖户罗功茂说。

市水产局产业科科长周浠介绍，目前潜江已销售虾苗750万公斤、15亿尾，预计今年虾苗销售将达到20亿尾以上。

过去，潜江小龙虾养殖主要靠投放亲虾自然繁殖，“人放天养”，头大尾小，全靠“望天收”。2005年，潜江与省水科所合作，率先在全国开展小龙虾人工繁殖技术攻关，成功进行了小龙虾人工诱导繁殖，当年繁育虾苗1000万尾;2008年，依托莱克水产食品有限公司，潜江建成全国最大小龙虾工厂化繁育基地。

工厂化育苗出苗率高，成本也高，1亿尾苗种需投入419万元。因此，人工繁育虾苗在潜江一直没形成气候。2013年，潜江在“虾稻共作”模式基础上，开始探索小龙虾生态繁育。在“虾稻共作”标准池内，投放充足种虾，创设“宜居”生态环境，促进其自然交配、产卵孵化，获得虾苗。新的繁育模式，大大降低了成本。同样是1亿尾苗种，生态繁育仅需119万元。“今年全市又新增虾稻共作面积5万亩，明年虾苗产出可突破30亿尾。”周浠说，目前潜江为全省小龙虾养殖提供的虾苗占市场供应总量60%以上，已经成为全国最大的小龙虾虾苗生产基地。

市水产局总工程师陶忠虎介绍，未来三年，潜江小龙虾选育繁育基地将从1万亩扩大到5万亩，苗种繁育能力从30亿尾提高到150亿尾，带动辐射全省每年新增100万亩基地。“到那时，全国虾苗七成将会是‘潜江制造’”。