薛子光是土生土长的惠州人。在他小时候，村里长着一棵大荔枝树，每逢成熟期，枝条上就挂满了个大、味甜的荔枝，荔枝香弥漫全村。然而，在那个物质生活条件尚不发达的年代，作为一种较为稀缺的水果，村里采摘的荔枝主要用于出口，村民很少有机会吃上一颗荔枝。

　　一次，年幼的薛子光实在忍受不住诱惑，偷偷爬上树偷吃了几颗，被社员发现说队长的儿子偷公家的荔枝吃，被愤怒的父亲“一顿揍”。荔枝，从此令他魂牵梦绕，也成为他生命中重要的一部分。

　　此后数十年间，薛子光当过大队书记，念过商业学校，甚至在深圳担任过副处级公务员，似乎与荔枝渐行渐远。上世纪90年代初，适逢当时惠州地改市，经济发展势头良好，薛子光决定回家乡创业。从贩卖建材到消防设备，再从包工头到建筑商，经过十年的打拼，几经沉浮的薛子光逐渐有了些资本积累。

　　1999年，在一次前往澳大利亚的考察中，薛子光发现当地的荔枝远销欧美，利润丰厚，“一颗就能卖0.5美元，品质却是广东人不吃的劣质品种——大造。”大受震动的他联想到家乡荔枝“在国内是果中之王，在国外却无人知晓”的状况，当即萌生了从事荔枝产业的念头。

　　薛子光时常念诵唐代诗人杜牧的名句“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，他想让全世界的人都知道广东荔枝。

　　卖房酿造中国“路易十三”

　　“法国人用葡萄酿酒，我们为何不能用荔枝来酿酒？”带着这个疑问，2000年，薛子光开始探索荔枝深度加工的产业路；当时在国内，采用荔枝鲜榨汁酿酒的技术几乎是一片空白。

　　薛子光大胆设想，以广东的荔枝鲜果为原料，利用法国先进的干邑酿造技术，有没有可能酿造出中国人自己的“路易十三”？为此，他专程远赴著名干邑“路易十三”的故乡——法国，聘请国际酿酒大师共同开展荔枝酿酒技术攻关。

　　作为荔枝深加工产业的“开荒牛”，薛子光一路走来并不顺利。

　　从2000年开始，薛子光连续三年、每年十多次、每次一百多公斤，将广东的鲜荔枝空运到法国的研究所，进行果肉营养成分分析和酿酒技术研究，光是空运，每年就耗资30多万元。

　　为了筹资建设自己的厂房，薛子光四处借钱，并忍痛卖掉了自己以前购买的房子和土地。而这一举措招致了全家人的反对，“亲兄弟姐妹到现在都没怎么理我”。

　　经过3年试验和研发，薛子光终于酿造出冰酒、干白、白兰地等不同口感、不同品味的多种荔枝酒和高档荔枝果醋。2003年，他开始试产荔枝果酒，一经推出即被订购一空。不料在一次出口德国时，由于荔枝果酒里含果皮和果核残渣，德国海关将其鉴定为“生物食品污染”并退回。

　　资金缺乏、技术有待改进……陷入低谷的薛子光不曾想过放弃。“都已经砸锅卖铁了，哪怕继续砸，我也想把荔枝深加工产业做下去”。

　　接着整整8年时间，薛子光将主要精力投入到无菌生产流程的改进当中。

　　2013年，心里的一块大石头终于落下——广东祯州荔枝加工基地建成。花费13年时光，他终于筑造起了“荔枝梦”第一道坚实的平台。

　　今年2月，薛子光与合作学术机构多年的共同努力收到了回报，他们研发的“果汁果酒与水果提取物绿色加工技术与设备”获得了广东省科学技术奖一等奖。

　　果农眼中的“恩人”

　　自荔枝加工基地建成以来，每到夏天，薛子光都满怀欣喜地看着数千吨荔枝鲜果，摇身一变成为科技含量高、品牌效益好的深加工产品。

　　于薛子光而言，荔枝酿酒不仅仅是品牌梦、文化梦，还是一个让家乡果农共同致富的产业梦。

　　以往，荔枝果农主要依赖鲜果在市场上的销售，随着荔枝种植规模不断扩大，常常出现“果多价贱”“果甜价苦”的现象，果农心里更是有苦难言。

　　“荔枝是季节性产品，保鲜期又短，难以销售到远方；而且消费者普遍认为荔枝多吃易上火，导致荔枝鲜果的销售市场很有限。”在薛子光看来，上好的荔枝因销路不畅而烂在枝头，简直是“暴殄天物”。

　　有效解决荔枝销路不畅的办法就是发展荔枝深加工。“光是酿造一斤荔枝冰酒，就至少需要20斤荔枝。”薛子光说，荔枝加工基地需要大量的荔枝，每多花一万元收购鲜果，就能多使3户农民不愁销路。而如今，薛子光的厂房一个收购季就能“吞”进6000多吨鲜荔枝。

　　在荔枝市场价低迷的时候，为了不让果农因价格过低而遭受损失，薛子光往往以高于市场价的价钱收购荔枝，“虽然能力有限，但至少可以让果农兄弟少亏一分是一分。”

　　几年下来，奔走各地农村的薛子光被一些果农称为“恩人”。“我奔走各地农村，常常有农民兄弟围上来。我看到他们眼里的喜悦，知道我的事业是有意义的。”薛子光说，比自己的产业壮大更开心的就是，荔枝树从此变成果农的“摇钱树”。